El Calafate

El Calafate es la puerta de entrada al campo de los glaciares de la Patagonia. Situada a 2700 km de Buenos Aires, a 300 km de Río Gallegos y a unos 80 km del glaciar Perito Moreno, la ciudad se encuentra a orillas del Lago Argentino, el más grande de Argentina y el tercero de Sudamérica.

El Calafate, fundado oficialmente en 1927, fue una parada en el camino de muchos locales de los Andes a la costa. De repente, comenzó a acoger a muchos otros en su camino hacia el Glaciar Perito Moreno y comenzó a ser la base a partir a la ruta de 80 km, “aventura” en ese momento. El nombre proviene del arbusto local “Calafate” cuya fruta se utiliza para hacer una deliciosa mermelada.

Antiguamente un lugar caracterizado por sus estancias de cría de ovejas, es ahora una aldea turística con muchas facilidades de alojamiento y comedor que ofrece y que conserva el ambiente de la Patagonia andina a través de su decoración y su comida.

El tiempo

A pesar de estar situada en la Patagonia meridional, El Calafate goza de un mejor clima en comparación con las zonas esteparias circundantes debido a las acciones moderadoras del Lago Argentino y por estar protegida por las colinas. Las temperaturas caen por debajo de cero durante la noche en otoño e invierno, los días ventosos son comunes durante el verano. El frío seco es la forma en que podemos definir su clima debido a la falta de lluvia, la humedad aumenta a medida que nos acercamos al Glaciar Perito Moreno y a la zona de otros glaciares, donde se pueden encontrar lloviznas frecuentes durante el otoño y el invierno.

¿Cuándo venir?

El Calafate puede ser visitado durante todo el año. No hay limitaciones durante el invierno, aparte de la menor cantidad de salidas de autobús a El Chalten, y las excursiones se pueden hacer todos los días. De Octubre a Marzo la zona puede estar un poco atestada.

¿Cuánto tiempo?

Si realmente quiere disfrutar de El Calafate y del Parque Nacional de los Glaciares, le sugerimos que se quede al menos tres noches para que pueda realizar las dos excursiones principales a los glaciares Perito Moreno y Upsala, que salen temprano por la mañana y regresan al hotel por la tarde. Si se queda sólo dos noches, sólo podrá visitar el glaciar Perito Moreno, lo que es recomendable para los que no tienen tiempo.

¿Cómo llegar allí?

Se puede acceder a El Calafate por vía aérea desde Buenos Aires (3h) y Ushuaia (1h) todos los días del año, y desde Bariloche (2h), y Puerto Madryn (1,4h) según los horarios de las líneas aéreas en temporada alta. En autobús, se puede llegar a la ciudad desde El Chalten (5h), Río Gallegos (3 a 4h), Ushuaia (12h) y Puerto Natales (7h).

Museos:

• Museo Regional de El Calafate.
• Centro de Interpretación Histórica.

Salida temprano en la mañana hacia el brazo sur del Lago Argentino al Parque Nacional Los Glaciares. Después de bordear el brazo Rico del lago, se llega a los senderos y miradores del glaciar Perito Moreno, ubicado a 85 km de El Calafate. A última hora de la tarde se regresa a El Calafate.

La excursión comienza en el muelle situado en la bahía Bajo de las Sombras, a 6 km de las paredes del glaciar, donde se realiza la navegación de 20 minutos a través del Brazo Rico, disfrutando de impresionantes vistas de las paredes frontales del glaciar y del Canal de los Témpanos. Se desembarca en la orilla opuesta, donde guías de montaña especializados dan la bienvenida y te llevan a una pequeña cabaña desde donde se asigna a grupos de 20 personas un guía que los lleva a lo largo de la orilla del lago hacia el borde del glaciar y da una charla introductoria sobre la formación geológica de la zona. Una vez en el hielo, los guías ponen a cada persona un par de crampones y le explican cómo usarlos. El circuito de dos horas que sigue te introduce en el fascinante paisaje de los glaciares: arroyos, pequeñas lagunas, barrancos, grietas y un montón de formaciones de hielo de las más increíbles toneladas de azul. El trekking es moderado. La superficie de hielo sobre la que se camina es irregular, pero firme y segura. Recibirás explicaciones sobre la flora, la fauna y la glaciología general de la región y también sobre el fenómeno particular que ocurre en el Glaciar Perito Moreno y que eventualmente produce su ruptura. Después de la caminata, un paseo por el bosque te llevará de vuelta al refugio. Antes de dirigirse a El Calafate, se le llevará a una visita a los senderos que se encuentran frente al glaciar.

Recomendaciones:

1. Calzado: Zapatos deportivos o botas de trekking, con calcetines de lana o algodón. No se aconsejan las botas de goma o de apresto, ni los zapatos de tacón alto.
2. El equipo: Ropa deportiva confortable, pantalones largos, suéter o pila de abrigo, chaqueta impermeable o cortavientos, gafas de sol, protector solar, guantes.
3. Almuerzo: Los pasajeros deben traer sus cajas de almuerzo.

Edad: Entre 10 y 60 años. Otras edades, consultar en el despacho