Arequipa – De witte stad

Arequipa is de tweede grootste stad van Peru. Het departement van Arequipa bevat meer dan één miljoen inwoners. Het is samengesteld uit een reeks woestijnplateaus van verschillende hoogtes, die bij de voet van de Westelijke Maritieme Cordillera van de Zuidelijke Andes starten. De Inca’s aanbidden deze hoge vulkanen, aangezien het smeltwater van de met sneeuw bedekte pieken de bovenloop van de machtige Rivier De Amazone is, duizenden kilometers weg.

Hoe bereik je Arequipa:

Arequipa ligt 1020 km ten zuiden van Lima en kan gemakkelijk per vliegtuig bereikt worden. Dagelijkse vluchten: Lima – Arequipa (45 minuten), Cusco – Arequipa (35 minuten) en Juliaca – Arequipa. Per vlucht geraak je er met LAN Peru of STAR Peru of Peruvian Airlines

Arequipa wordt ook verbonden met Lima en Tacna door de Pan-Amerikaanse weg van het Zuiden, die in uitstekende conditie is. De reiziger kan langs een geasfalteerde weg Puno bereiken. Bussen naar Arequipa langs de zuidelijke Pan Americana weg vanaf Lima (1030 km, ongeveer 18 u), vanuit Nasca (570km, ongeveer 10 u), vanuit Puno (325km, ongeveer 8 u), vanuit Cusco (625km, ongeveer 12 u) allen langs goede wegen! Van Arequipa tot de Colca Canyon vergt 3 tot 4 u rijden via half grint en half bedekte weg in tour busjes. Treinen van Juliaca naar Arequipa (10 u). Voorlopig zijn er enkel cargo treinen!

Landschappen:

Dit gebied is gekend om zijn vulkanen. De beroemdste zijn Misti (5822 m) Toch wordt de stad door magisch platteland omringd, dat een verfrissende lucht geeft. De interessantste plaats met schitterende landschappen ligt in de Colca Canyon, de 2de diepste canyon in de wereld. Daar kan je mooie Andes landschappen, zoals gebieden met terrassen en besneeuwde bergtoppen, bewonderen, net als de canyon. Dit is  zelf als een enorm diep litteken in de grond. Mis natuurlijk niet de vlucht van condors, de koning van de Andes hemel. De spectaculaire Vallei van de Vulkanen in Andagua, de stranden van Mollendo en Camana en het strand van Puerto Inca in Caraveli zijn allen fascinerende plaatsen die ook een bezoekje waard zijn. Voor meer info, neem een kijkje op onze individuele programma’s

Geschiedenis: 

De naam van de stad komt uit de Quechua uitdrukking”Arequipai” wat ‘ja blijf’ betekent. De stad Arequipa werd opgericht door de Spanjaard, Kapitein Garci Manuel de Carbajal op 15 augustus 1540. Het werd een belangrijke en rijke stad omdat het een verplichte stop was voor het zilver van de mijnen uit Potosi (in Bolivia) op weg naar Spanje. Ook was het een centrum van handel tussen Lima (hoofdstad) en de Zuidelijke gebieden. Al deze dingen maakten van de stad een rijke gemeenschap. Dat is waarom vele kerken en herenhuizen in deze stad werden gebouwd, allen uit ‘sillar’ gemaakt (witte vulkanische rots). Deze sillar is makkelijk te bewerken. Arequipa was totaal vernield in 1600 door een zware aardbeving, een vulkanische uitbarsting.

Gewoontes en feesten:

De verjaardag van de stichting van de stad Arequipa is op 15 augustus. Deze maand zijn er vele festiviteiten. Dan heb je ook een grote kans om lokale gerechten te proberen. Ze zijn bekend om hun kruidige aroma’s en ook bij de beste keuken van Peru. Ook op het platteland zijn het hele jaar door heel wat lokale feesten, vooral in de Colca Vallei. De meesten zijn katholieke feesten, maar het zijn ook festiviteiten met vuurwerk, stierengevechten, mensen met typische kleren en natuurlijk muziek en dans. Één van deze feesten is Carnaval in februari.

Activiteiten:

Je kan gaan wandelen en kamperen in de Colca Canyon, de 2de diepste in de wereld na Canyon Cotahuasi (ook in de Arequipa). Daar kan je naar de bodem van de canyon (1000 m of 3300 voet diep) wandelen, waar de Colca rivier stroomt en waar je naast kan kamperen. De klim tot de bovenkant van de canyon is zwaar, maar het is lonend omdat het landschap prachtig is. Je kan ook raften in de Colca of de Clili rivier. Maart en april zijn de beste tijd om dit te doen. Het is zeer ruw in sommige delen, zodat je met gidsen moet gaan, die de rivier en rapids kennen. Voor de avonturiers onder ons: deze kunnen de vulkanen beklimmen of een rit op de mountain bike maken!

Wat kan je in het centrum van Arequipa bezoeken?

De grootste kloosterstad in de wereld: Santa Catalina

Met een oppervlakte van 20,426m2 is Monasterio Santa Catalina in Arequipa het grootste klooster in de wereld en het belangrijkste godsdienstige gebouw in Peru. Gebouwd in 1579, werd dit klooster een gesloten gemeenschap van ongeveer 450 nonnen en werd het open gesteld voor de ‘wereld’ in 1970, na 400 jaar als klooster gediend te hebben. Ongeveer 20 nonnenleven nog in een sectie van de convent. Binnen zijn er koloniale smalle straten, tuinen, kloosters en pleinen met de originele Spaanse namen zoals Granada, Sevilla of Zocodober. Santa Catalina is gevestigd in het midden van de stad en heeft de originele architecturale stijl van de 16de en 17de eeuwen gehouden. Het convent heeft nog hetzelfde meubilair en de werktuigen die eens door eerste nonnen werden gebruikt. Er zijn twee musea met originele koloniale schilderijen, beeldhouwwerken en porseleinstukken. Het is reusachtig, bijna een gescheiden stad binnen de stad, met smalle straten, pleinen en fonteinen, een begraafplaats, een wasserij, een keuken en een bakkerij.(Dagelijks open van 9.00 – 17.00 u, laatste toelating is om 16.00 u.)

Plaza de Armas

Arequipa’s Plaza de Armas is één van de mooiste in Peru. De noordzijde van de Plaza is het meest indrukwekkend. De 2 torens van de Kathedraal. Die werd in 1612 opgericht en in de 19de eeuw grotendeels herhaaldelijk herbouwd omdat ze door aardbevingen en brand beschadigd werd. Binnen is een mooi Belgisch orgel en een uitvoerig gesneden houten preekstoel. De plaza wordt aan zijn 3 andere zijden omringd door koloniale overwelfde gebouwen met veel koffiebars en restaurants. Achter de Kathedraal is een straat met vele ambachtswinkels.

De kerk van La Compañía

Een kerk die vreemd genoeg heel wat weerstand tegen de aardbevingen heeft doorstaan, noemt: La Compañía. Het is onbekend wanneer ze gebouwd werd. Boven de ingangszaal lezen wij 1698, maar andere delen van deze Jezuïetenkerk dateren van 1654. La Compañía is gelegen aan de Plaza de Armas. Openingstijden variëren, maar de beste tijd om La Compañía te bezoeken is ’s morgens of in de namiddag.

La Recoleta

Naast de Chili rivier ligt het Franciscaan convent ‘La Recoleta’. De originele bouw dateert uit 1648 en werd totaal heropgebouwd na de aardbeving van 1687. Binnen is er een bibliotheek met meer dan 20.000 boeken! Franciscanen zijn gekend voor het bestuderen van en het onderwijzen van elk van hun leven. Er werden eeuwenoude boeken gevonden. Het oudste boek dateert uit 1494. Zij huisvestten veel kunstwerken van vóór en na de conquistadores en kunnen ook bezocht worden. La Recoleta kan dagelijks van 9.00 tot 13.00 u en van 15.00 tot 17.00 u bezocht worden.

Musea Santuario Andinos

Één van de belangrijkste museums van Peru. Ze bevat de bevroren Inca mummie. Die werd gevonden op de rand van deAmpato vulkaan, door de lokale bergbeklimmer Miguel Zarate en archeoloog Johan Reihard. De mummie die als ‘JUANITA’bekend werd, is fascinerend, aangezien ze zo goed bewaard gebleven is. De inkom omvat een video van 20 min over de ontdekking (in het Engels), gevolgd door een geleid bezoek in het Engels, Frans, Duits en Italiaans. Zeker aan te bevelen is dit bezoek aan het symbool van Arequipa, alvorens je naar de Colca Canyon gaat